Dans le domaine de l’industrie alimentaire, il est impératif de garantir la sûreté des produits. Cela implique d’empêcher toute contamination ou altération des boissons et des aliments tout au long de la chaîne de production ou de transformation. Pour cela, il convient de choisir méticuleusement les tuyaux et les flexibles en fonction du type de produit et des conditions d’utilisation.

Le respect des normes

En premier lieu, selon le lieu de production et la destination de distribution du produit alimentaire fini, les tubes utilisés doivent respecter des normes de fabrication strictes. Ainsi, si les aliments ou boissons sont produits et vendus aux États unis, les tuyaux devront répondre au règlement CFR117.2600 afin de se conformer aux recommandations de la Food and Drug Administration.

En revanche, s’ils sont commercialisés uniquement en Europe et au Royaume-Uni, les réglementations (CE) 1935/2004-UE et (UE) 10/2011 suffiront. À noter que pour le transfert d’eau potable, une norme spéciale s’applique, à savoir la NSF61.

Dans tous les cas, il faudra également bien vérifier que les flexibles sont en accord avec la norme NSF/ANSI 51 afin d’être sûr qu’ils soient en conformité avec les règles de fabrication édictées par la National Sanitation Foundation.

Les différents matériaux disponibles

Afin de respecter ces normes et réglementations, trois matériaux peuvent être utilisés pour la fabrication de tuyaux alimentaires : le caoutchouc, les thermoplastiques et l’acier inoxydable.

Les flexibles en caoutchouc, le plus souvent de type EPDM ou NBR, sont connus pour leur longue durée de vie, ce qui les rend particulièrement intéressants pour le transfert intensif d’aliments liquides ou sous forme de granules.

Les tuyaux thermoplastiques, généralement en PVC ou PTFE, supportent la chaleur et les produits agressifs et peuvent être utilisés pour de nombreux aliments sous forme liquide, pâteuse ou de sirop.

Les tubes en acier inoxydable, quant à eux, sont ceux qui respectent normalement l’ensemble des normes et qui sont les plus résistants. Toutefois, ils ne conviennent pas aux installations nécessitant des tuyaux flexibles.

Les critères à considérer pour le choix du tuyau le plus approprié

Outre les normes, deux autres éléments sont à prendre en compte pour la sélection du tuyau adéquat. S’il s’agit de produire des aliments pâteux ou visqueux, il faudra choisir des tubes haute pression, alors que pour des liquides, des tuyaux basse pression peuvent suffire.

Et si la température d’utilisation est basse, ce sont les flexibles en caoutchouc, en polyuréthane ou en PVC qui conviendront. Tandis que pour les températures hautes, il est préférable de se tourner vers ceux en PTFE, EPDM, silicone ou acier inoxydable.